Überblick
Vestland ist eine Provinz im Südwesten von Norwegen, die 2020 durch den Zusammenschluss der ehemaligen Provinzen Hordaland und Sogn og Fjordane entstanden ist. Das Verwaltungszentrum ist Bergen, Norwegens zweitgrößte Stadt. Der Kartenausschnitt zeigt den Kernraum von Hordaland, in dessen Zentrum der rund 190 Kilometer lange und bis zu 893 Meter tiefe Hardangerfjord liegt. Die Region wird bestimmt durch den scharfen Kontrast zwischen der zerklüfteten Fjordlandschaft und der 1 200 bis 1 400 Meter höher liegenden, kahlen, zum Teil gletscherbedeckten Hardangervidda, die zu Norwegens Hochfjellbereichen zählt.Topographie und Klima
Der Hardangerfjord hat die typischen Merkmale eines norwegischen Fjordes: In das glazial ausgestaltete Trogtal ist das Meer eingedrungen. Die Talwandungen erheben sich steil aus dem Wasser. Der Fjord teilt sich in mehrere Arme, in denen größere und kleinere Inseln liegen.
Der dicht an der Küste vorbeiziehende Golfstrom begünstigt das Klima am und im Fjord. Landwirtschaftliche Kleinbetriebe nutzen die schmalen Aufschüttungsflächen am Hangfuß und die weniger stark geneigten Talböden im Unterlauf der zum Fjord hinführenden Täler für den intensiven Obst- und Gemüseanbau.
Wirtschaft und Infrastruktur
Der Golfstrom trägt durch die Zufuhr von Nährstoffen viel zur Entwicklung der hier intensiv betriebenen Aquakultur bei. Die Provinz Vestland liefert knapp ein Viertel der gesamten norwegischen Aquakultur-Produktion. Neben den Speisefischen Lachs und hier auch Forelle werden zusätzlich Schalentiere wie Miesmuscheln und Jakobsmuscheln sowie Seetang und Algen in speziellen Anlagen, meist in Netzgehegen, gehalten. Bergen ist das Zentrum für Aquakultur und Fischereiwirtschaft in Norwegen. Das dortige Institut für Meeresforschung berät in den Bereichen Aquakultur und Meeresökologie.
Viel Aufwand musste Norwegen in die Erschließung für den Verkehr stecken. Zur Verkürzung von Fahrstrecken wurden und werden vermehrt lange Tunnelstrecken durch die steilwandigen Fjordhänge gesprengt und weit gespannte Brücken angelegt. Schon seit 1909 existiert die Bergenbahn, eine der höchstgelegenen Bahnstrecken Europas, die Bergen mit Oslo verbindet. Sie spielt auch für den Tourismus eine große Rolle.
